家の庭にはｱﾛｴの鉢植えがある｡ｱﾛｴの葉がﾆｷﾋﾞに効くと聞いて､母と一緒に中学に上がる時に買ったものだ｡花が咲いている時も､咲いていない時も｡我が家の景色の一つになっている｡ﾊﾟﾝを焼く山中とその向こうにある窓のｱﾛｴの鉢植え｡私は必ず朝起きると水を少しだけやる｡ｱﾛｴに水をあげている時､背中でﾊﾟﾝを焼けるｵｰﾌﾞﾝの音がした｡

山中は焼けたﾊﾟﾝを手にだるそうに近付いてきた｡私はｺｰﾋｰを入れて山中に渡したときだった｡
｢あのさ〜男と女の好きの違いって何だと思う?｣
唐突に山中は聞いてきた｡

｢好きの違い?好きって言う感覚の違いって事?｣
そんなこと私は考えたこともない｡

｢昨日ﾏｰｼﾞｬﾝしてた連れがさ､付き合ってる彼女にﾎﾝﾄに好きなのって言われたんだって｡そいつは彼女を大事に思ってたし､休日は必ず会うようにしてたの｡なのにそんなこと言われたのが心外だったみたいで今彼女とｹﾝｶしてんだって｡でも前からなんか温度差は感じてたみたいでさ｡彼女は常に自分のことを一番に気にしてくれていないと付き合ってるって言えないって言うみたいで｡俺の連れはそうじゃなくて仕事や遊びも恋愛と同じくらい大切だって考えてて､それが当たり前だと思ってるわけ｡彼女のほうは彼氏が遊んでるときや仕事してるときは自分のことを考えてないんだからほったらかしにしてるって感じてるんだって｡たいした問題じゃないと思うんだけど面白いなって思ってさ｡好きって言葉は感覚だから人それぞれあると思うんだけど､それが許せないってのがね｡まぁ､ただ二人が頑固なだけなんだろうけど｡｣

｢女の子のほうが嫉妬や束縛しちゃう子多いと思うよ｡その子はいきすぎだと思うけど｡私もちょっと気持ち分かるもん｡｣

｢へ〜｡どんな気持ち?｣

｢ん〜､説明すると難しいな･･･｡たとえばさ｡その彼女が彼氏にﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄするとしましょう｡｣

｢うん｡｣

｢そのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを選ぶのにかけた時間があるでしょ?バイトしてお金ためて買ったとか､何件かお店を回ったとか｡女の子って気持ちの度合いって言うのかな｡そういうのをﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄの値段とかじゃなくて､どれだけ時間をかけたか｡どれだけ考えたかっていうので示すと思うの｡だからお返しに彼氏がその彼女の好きなものを買って彼女にﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄしてもそこに自分がけた時間よりも少ないと淋しく感じたりするの｡｣

｢どういうことだ？｣
山中は唇を『へ』の字にしていた｡頭の上に？ﾏｰｸが乗っていたらよく似合いそうな顔だった｡

｢自分が相手にあげたﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄと同じ分の想いを返してほしいと思っちゃうの｡かけた時間とか悩んで歩き回った時間を自分と一緒のようにして返してほしいのよ｡私は何日も悩んだし､ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを探すために何件もお店を回ったから同じように何日も悩んで何件もお店を回ってほしいの｡そこが違うと気持ちがずれてるような感覚になっちゃって彼氏が遊んでる時間を嫉妬したり､これ以上気持ちがずれないように束縛したりするのよ｡相手の状況がどうであれね｡｣

｢そんな見えないところまで気にしてるのか｡大変だな｡｣

｢付き合うって言う価値観も一緒じゃないと嫌って言う子もいるよ｡付き合ってるんだから会えない時間があるのがおかしい､普通じゃないっていう子｡彼氏が寝る間もないくらい忙しくてもね｡｣

｢へ〜､それじゃ気持ちさえ通じてるって思えたらいいのかもな｡たとえ会える時間ないとしても｡｣

｢なんで？｣

｢だって見えないところで想いを測ってるってことでしょ？それって無口な彼氏だったとしたら勝手に嫉妬されたりしそうだし｡逆に口が上手いやつなら言いくるめれるってことじゃない？あ､だからだまされるのは女の子の方が多いんだ｡｣

｢そうかもね｡勝手にだまされたって思い込んでる子もいるかもしれないし｡｣

｢当たり前って思ってることが男と女で違ってるんだな｡｣

そういうと山中は納得した顔でｺｰﾋｰを入れ始め､こう言った｡
｢女の子は純粋で子供みたいなんだな｡｣
それを聞いて､女の子の悪いところばかり言ったような気がして罪悪感を感じていた私は救われた気がしていた｡
さり気ない優しさ｡女の子はそれだけで安心するのだと私はそのとき感じていた｡
窓際のｱﾛｴは私があげた水でﾋﾟｶﾋﾟｶしていた｡

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